Duas Mentes Separadas

The New York Times Magazine , May 08 , 2005




By Jim Holt



Duas Mentes Separadas 28.08.2005



O cérebro humano é misterioso – e isso , de uma certa maneira , é uma boa coisa . Do mínimo que é conhecido , a respeito de como o cérebro funciona , mais segurança a zona de privacidade que circunda o” eu” tem . Mas essa zona parece estar encolhendo .

Há duas semanas atrás , dois cientistas revelaram , que eles encontraram um jeito de entrar dentro do seu cérebro e dizer o que VC está vendo , mesmo que VC ainda não esteja atento para o que tenha visto . Isso tudo para termos a noção confortável , que cada um de nós possa ter o privilegio de acessar a sua própria mente .



Oportunidades para observar o circuito mental humano em ação , até recentemente eram quase inexistentes , principalmente por causa de uma falta de voluntários vivos se sujeitar a sacrificar seus cérebros para a ciência . Para conseguir pistas de como o cérebro funciona , cientistas tinham que esperar por pessoas a sofrer acidentes cruéis algumas vezes para então ver como o resultado do dano cerebral teriam afetado suas habilidades e o seu comportamento . Os resultados poderiam ser enigmáticos .

Dano no lado direito frontal do lobo , por exemplo , algumas vezes levavam a um interesse aumentado para a alta culinária , uma síndrome exagerada de comilança ( glutomia , um jornalista politico europeu , após sua recuperação de uma isquemia que afetou essa parte do cérebro , lucrou com o infortúnio de se tornar um colunista culinário .)



Hoje em dia , os cientistas são capazes de ter uma idéia , do que acontece na mente de uma pessoa usando scanners . Scanners-cerebrais são mais primitivos do que se pensa . Uma tecnologia chamada , “ressonância magnética funcional da imagem “ , pode revelar qual a parte do seu cérebro está mais ativa quando VC está resolvendo um problema matemático , ou memorizando uma lista de palavras . O scanner na realidade não percebe o padrão de atividade elétrica no cérebro ; ele somente mostra onde o fluxo sanguíneo está fluindo . ( Neurônios ativos demandam mais oxigênio e então mais sangue . )



Em recente publicação de “ Neurociência Natural “ , todavia , Frank Tong um cognitivo neurocientista da Universidade Vanderbilt , e Yukyiasu Kamitani , um pesquisador no Japão , anunciaram que eles descobriram uma maneira de sintonizar o cérebro através de uma técnica mais elaborada no sentido de ter um quadro melhor e mais enriquecido da atividade cerebral .

Agora é possível inferir quais pequeninos grupos de neurônios estão fazendo “ o que “ e não somente” grandes área do cérebro.”

As implicações são um pouco assombrosas . Usando o scanner , Tong poderia dizer qual de dois padrões visuais sua escolha estaria focalizando – quer dizer , lendo suas mentes . Em um outro experimento, levado a cabo por um outro quadro de pesquisadores

o scanner detectou informação visual nos cérebros , em escolhas ainda mais difíceis , devido a um” truque” do experimento , que eles mesmos , não estavam prevenidos , para o que viram .



Como irá a imagem de nós mesmos mudar , na medida em que as dobras e protuberâncias da massa cinzenta do nosso crânio se tornarem transparentes e incrementadas por tais métodos exploratórios ? Uma recente descoberta para avaliar , é que o cérebro humano pode prontamente mudar a sua estrutura – um fenômeno que os cientistas chamam de “neuroplasticidade “ .

Há alguns anos atrás , exames efetuados em motoristas de táxi em Londres , mostraram que mapas mentalmente construídos , ao longo de suas rotas e ruas , extremamente complicadas , da cidade , estavam aparentes em seus cérebros .



Não somente estavam no hipocampo posterior—uma área do cérebro onde representações esparsas estão armazenadas –em maior escala no cérebro dos taxistas ; um incremento no tamanho era proporcional ao numero de anos em que eles estivessem em atividade naquele tipo de trabalho .

Pode não ser visto como uma grande surpresa , que , a interação com o meio ambiente pode alterar nossa estrutura mental .

Mas há também evidencia acumulada de que o cérebro pode se modificar autonomamente , como uma resultante de impulsos e sinais internos . No ano passado monges Budistas Tibetanos , com uma motivação encorajadora do Dalai Lama , se submeteram a uma ressonância magnética com funções visuais , enquanto eles estavam praticando” meditação com intuito de gerar compaixão “

a qual é objetivada a atingir um estado mental de “amor puro e bondade a todos os seres vivos . Os exames cerebrais mostraram somente um leve efeito em meditadores noviços .Mas em monges que já estivessem ativos nessa área , há mais de 10.000 horas meditando , as diferenças visualizadas , nas funções cerebrais foram impressionantes .Atividades no córtex pré frontal esquerdo no ponto da “alegria “ , ultrapassou a atividade no córtex pré frontal direito , no ponto da “ansiedade “ Atividades foram também intensivas em áreas do cérebro onde haviam impulsos pré estabelecidos e planejados , “ como se os cérebros dos monges estivessem” coçando “ para irem assistir pessoas angustiadas onde houvesse a necessidade de alivio ,” Sharon Begley relatou em reportagem no The Wall Street Journal . Tudo isso sugere , dizem os cientistas que realizaram os exames , que ” o estado em repouso pode ser alterado por longos períodos de pratica meditativa . “





Mas poderiam haver revelações reservadas que poderiam nos forçar a uma revisão de nosso auto entendimento de maneira muito mais radical . Nós já temos uma “dica “ disso no assim chamado fenômeno do cérebro separado . O cérebro humano tem dois hemisférios , direito e esquerdo . Cada hemisfério tem sua própria memória perceptiva e sistemas de controle . Para a maioria dele , o hemisfério esquerdo é associado ao lado direito do corpo , e vice versa . O hemisfério esquerdo geralmente controla a fala . A conexão dos hemisférios se faz através de um cabo de fibras nervosas , chamado de corpus callosum .



Pacientes com severa epilepsia algumas vezes se submeteram a cirurgias na qual o corpus callosum era danificado . ( A idéia era manter a largura sem se espalhar de um lado do cérebro pro outro.) Após a cirurgia , os dois hemisférios do cérebro , não poderiam se comunicar diretamente . Esses pacientes voltaram a ter uma vida normal , sem diferença alguma , aparentemente .

Mas sob observação cuidadosa , eles mostraram alguns comportamentos peculiares . Quando , por exemplo , a palavra , “chapéu” ( hat ) aparecia para a metade esquerda do campo visual – e daí para o lado direito ( sem a fala ) do cérebro – a mão esquerda pegava um chapéu , a partir de um grupo de objetos concatenados , mesmo que o paciente insistisse , que não havia visto palavra alguma . Se a figura de uma mulher nua , aparecia para a metade esquerda do campo visual de um paciente masculino , ele sorria ou talvez corasse , sem ter a capacidade de discernir o porque de sua reação – entretanto ele pudesse fazer um comentário como “ essa é um tremendo avião que vocês tem aí”. Em outros casos , numa paciente feminina , em que na metade direita do hemisfério , aparecia a cena de uma pessoa , jogando uma outra no fogo . “Eu não sei porque , mas estou sentindo um certo medo “ ela disse ao pesquisador . “ Eu não gosto desse quarto , ou talvez seja você que está me dando medo .” O lado esquerdo de seu cérebro , percebendo a reação emocional negativa emitida pelo lado direito , estava tentando adivinhar a respeito da causa , mais ou menos como uma pessoa tenta adivinhar a respeito das emoções de outra .



Cada lado do cérebro parecia ter sua própria inconsciência ou prevenção , como se dois “eus” estivessem ocupando a mesma

cabeça . ( A mão esquerda de um paciente , parecia de alguma maneira, hostil a sua esposa , sugerindo que o lado direito não gostava dela .) Naturalmente , os dois “eus”se davam perfeitamente bem , dormindo e acordando ao mesmo tempo e de maneira muito bem sucedida , faziam atividades que requeria coordenação bilateral , como natação ou tocar piano . No entanto , como testes de laboratório mostraram , eles viviam em diferentes mundos sensoriais . E mesmo que , todavia , ambos compreendiam a linguagem , um monopolizava a fala , enquanto o outro ficava mudo . Era dessa maneira que o paciente parecia normal para a família e aos amigos .



Ponderando tais casos de cérebros separados , alguns cientistas e filósofos levantaram uma inquieta possibilidade de que talvez cada um de nós realmente consistimos de duas mentes correntes e atadas entre si e se correspondendo . Em cérebros intactos é claro , o corpus callosum age como um constante canal interno de comunicação de duas vias entre os dois hemisférios . Assim o nosso comportamento no dia a dia não trai ,( falseia ) N. T. a existência de dois canais de consciência , fluindo lado a lado, dentro do nosso crânio . Pode ser , escreveu o filósofo Thomas Nager , que a idéia simples e comum de que uma única pessoa , irá se tornar “estranho de uma maneira exótica e interessante algum dia , quando as complexidades do nosso sistema de controle se tornar mais claro , e virmos a ser menos seguros , que há alguma coisa muito importante e que nós somos “uma “ delas .”



É sóbria , uma reflexão de quão ignorantes humanos tem sido , a respeito do funcionamento de seus próprios cérebros , através da maior parte da nossa história . Aristóteles , enfim , pensou que o ponto principal do cérebro era nos manter com o sangue frio .

À medida do aprofundamento , como o recente exame de “um cérebro”, abriram a mente para o escrutínio cientifico , mas nós podemos nos sentir pressionados para desistir de idéias metafisicamente confortáveis como a introspecção , a subjetividade e a alma . Vamos aproveitar enquanto pudermos .

Jim Holt contribui freqüentemente para a revista

BH. 18.05.2005



Pesquisa , Tradução , Divulgação : Miguel Moyses Neto – Se gostou desta matéria , divulgue para seus amigos.

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