A Possibilidade Que Alguem Esteja Te Enganando

“A possibilidade de que alguem esteja te enganando , e outras armadilhas do mundo  moderno” .  By Stephen J. Dubner

                   The New York Times Magazine.

 

O jovem economista mais brilhante nos USA , tão comentado , pelo menos por seus colegas mais velhos parou em um sinal de transito ao sul de Chicago .

Era um belo dia ensolarado em meados de junho  .                  

Dirigia um Chevi verde já desbotado pelo tempo , com um painel todo cheio de poeira, e uma janela que não  fechava direito , e que produzia um zunido em velocidades maiores  na auto estrada .

 

Mas agora o carro estava silencioso  , como geralmente são ao meio dia nas ruas : ou em postos de gasolina e etc.

 

Um idoso se aproxima . Ele diz que não tem lugar para morar,  escrito em seu peito ( sem teto ) , e pede um trocado . Vestia uma jaqueta surrada , muito pesada para aquele dia e um boné de baseball avermelhado .

 

O economista não tranca as portas do carro e ou vai á frente e nem procura por algum trocado. Ele só observa como se fosse através de um espelho de um lado só .

Após um tempo o sujeito segue em frente e vai embora .

 

“ Ele estava usando fones de ouvido” caríssimos” pensou , ainda olhando pelo retrovisor , muito melhores do que os meus .” Mas ele não me parece ser um sujeito de muitas posses.”

 

 

 

 

Steven Levitt tende a ver coisas diferentemente de outras pessoas .Diferente também de outros economistas . Isto pode ser um traço característico maravilhoso ou problemático , dependendo de como VC encara ou se sente a respeito deles .O economista médio é conhecido como um individuo que verbalmente lustra suas opiniões a respeito de matérias econômicas .

Mas se VC tivesse que perguntar sua opinião a respeito de alguma coisa normal a respeito , ele passava as mãos nos cabelos e diria que não sabe ! “ quero dizer , eu não sou muito bom no campo da economia . Eu não sou bom em matemática , eu não sei, não  entendo muito bem  de econometria , e eu não sei teorizar . Se VC me perguntar a respeito do mercado de ações , se vai subir ou cair , se VC me perguntar se a economia vai crescer ou encolher , se VC me perguntar se deflação é bom ou ruim , e se VC me perguntar a respeito de impostos – eu diria , ser totalmente uma enganação ,  se eu dissesse que soubesse alguma coisa a respeito disso tudo .

 

Na visão de Levitt , a economia tem excelentes ferramentas para respostas , mas uma escassez séria de perguntas interessantes . O seu dom é a habilidade de fazer estas perguntas . Por exemplo : se traficantes de drogas ganham tanto dinheiro , porque eles ainda moram com suas mães ? O que é mais perigoso , um revolver ou uma piscina ? O que causou o declínio da taxa de criminalidade durante a década passada ? Será que os corretores de imóveis dão a seus clientes o melhor tratamento e sinceridade ? Porque pais negros dão a seus filhos nomes que podem atrapalhar os interesses de suas carreiras mais tarde ? Será que os professores que fraudam notas, é  para mostrar  um alto grau de aproveitamento de seus alunos ?Será que a luta de sumo é corrupta ? E por fim , porque um sem teto pode usar fones de ouvido de US$ 50,00 ?

 

 

Muitas pessoas –incluindo ai vários de seus colegas –podem não reconhecer o trabalho de Levitt como “Economia” . Mas ele simplesmente destilou a chamada

“ciência – psicodélica “ abaixo para seu mais primário objetivo : explicando como as pessoas conseguem o que querem , ou precisam . Diferentemente de muitos acadêmicos , ele não tem medo de usar observações pessoais e curiosidades ( apesar de temer pela exatidão dos cálculos ) Ele é um intuicionista . Ele examina detalhadamente uma pilha de informações para encontrar  alguma coisa que , que ninguém ainda achou .

Ele enxerga um meio  de medir um efeito que economistas mais velhos declararam sem condições de medir . Seus interesses continuadamente são – apesar de dizer que nunca ter se engajado pessoalmente com eles são :-- fraude , corrupção e crime .

 

Seu interesse no homem com fones de ouvido “ caros “

não durou muito . Talvez ,  ele  disse mais tarde que

era somente uma observação para o fato de eu ser muito desorganizado para comprar um que eu mesmo cobiço .

 

Levitt é o primeiro a dizer que algum de seus temas , chegam perto do trivial. Mas ele tem se mostrado ser um pesquisador ingênuo e um pensador bastante acurado , ao invés de ser considerado uma linha de perímetro em seu campo : o que tem ocorrido é o contrario : ele tem mostrado aos outros economistas exatamente como seus métodos podem ter méritos no mundo real .

 

Levitt é considerado um semi –deus , uma das pessoas mais criativas em economia e talvez em  toda ciência social  diz Colin Camerer , um economista do Instituto de Tecnologia da Califórnia . Ele representa tudo aquilo que todo mundo pensa que será quando for para a escola de economia para se graduar , mas geralmente eles tem uma faísca incômoda , que se mostra quando existe uma matemática muito intensa –notadamente , uma espécie de detetive intelectual tentando adivinhar “coisas “ por aí a fora .

 

Levitt é um populista num campo que está se introduzindo , no que diz respeito à popularização .

Aqueles ainda não graduados se enfrentam nos departamentos das elites universitárias . A economia é vista como uma mistura ideal de prestigio intelectual

( ela dá um Nobel ) e um treinamento pratico para carreiras de altas finanças ( a não ser que VC escolha permanecer na academia) , diz Levitt . Ao mesmo tempo

a economia é sempre visível em um mundo real , graças a continua” mistificação “ do mercado de ações e a fixação em Alan Greenspan .

 

A maior mudança por enquanto são nos “ranks” escolares.

Os microeconomistas  estão ganhando terreno sobre a

multidão dos macroeconomistas , os empíricos estão ganhando dos teóricos . Economistas ambientais e comportamentais chamaram de duvidosas a própria noção de “ homo-economicus “ o suposto tomador de decisões racionais , que temos dentro de nós . Jovens economistas de toda estirpe estão mais inclinados para trabalhar com temas do mundo real e afundam em disciplinas fronteiriças – psicologia , criminologia , sociologia e até neurologia –com a intenção de resgatar a sua ciência da escrava dependência sobre os modelos matemáticos .

 

Levitt se enquadra em todo os setores e em nenhum ao mesmo tempo . Ele é uma borboleta intelectual e que ainda ninguém conseguiu apanhar – foi-lhe oferecido um emprego no time econômico de Bill Clinton , e a turma de campanha de Bush aproximou-se dele para ser um conselheiro em criminalidade – que é largamente apreciado .

 

“Steve Levitt não é realmente um economista ambiental , mas eles deveriam estar felizes por estar, por tê-lo “

diz Austan Goolsbee , que ensina economia na Universidade de Chicago e Escola de Negócios para Graduados . “Ele não é realmente um teórico em preços antigos , mas esses caras de Chicago estão felizes para pedir por ele . Ele também não é um cara de Cambridge –

no entanto ele esteve em Harvard e depois no M.I.T. –mas eles adorariam que ele voltasse .

 

Ele tem críticos com certeza . Daniel Hamermesh , um proeminente economista do “ trabalho” na Universidade do Texas , ensinou o trabalho de Levitt “ O impacto da legalização do aborto no crime “ para seus alunos . “ Eu estive olhando este assunto no rascunho , e em sua versão impressa , em grande extensão e pela minha vida , não posso ver nada de errado com ele , diz Hamermesh

Por outro lado , não acredito em uma só palavra disso .

E  ainda aquela coisa dos lutadores de SUMO –bem , isto não é realmente fundamental , a não ser que VC seja japonês e pese 250 kilos .

 

Mas aos 36 anos Levitt é um professor de tempo integral na Universidade de Chicago , no departamento econômico , o mais lendário programa no país .

( Ele recebeu méritos após somente dois anos.) Ele é um editor do “Jornal de Economia Política , um líder no jornalismo , nessa área . E a Associação Americana de Economia , recentemente o premiou com a sua Medalha John Bates Clark , dada a cada biênio , ao melhor economista do país com menos de 40 anos . 

  

  Ele é um escritor  prolífico e diferente . Mas o seu trabalho fazendo uma ligação entre o aborto e queda na

criminalidade tem feito mais ruído do que todo o resto combinado. Levitt e seu co- autor , Donahue  Da Escola de Direito de Stanford , argumentaram que tanto quanto 50% da imensa queda na criminalidade desde o inicio dos anos 90 podem ser rastreados para Roe v. Wade .

O pensamento deles é mais ou menos assim : a mulher que mais se parece com a que procura um aborto –

solteira , pobre , negra , em sua adolescência – foram as mulheres , cujas crianças , se nascidas , teriam se mostrado com mais características de se tornarem criminosas . Mas desde que essas crianças , não nasceram , o crime começou a decrescer , durante os anos em que elas teriam entrado para a suposta primeira

fase do crime . Em conversação , Levitt reduz essa teoria a uma lógica clara . “ O indesejado leva a auto criminalidade , o aborto leva a menos indesejáveis , o aborto leva a menos crimes .”

 

Levitt tem sido publicado em larga escala a respeito de crime e punição . Um trabalho , que ele escreveu ainda como estudante graduado ainda é regularmente citado .

Essa questão foi  simplesmente hostilizada !

Mais policiais nas ruas se traduz em menos crime ?

A resposta deveria ser simples e óbvia – sim – mas nunca foi comprovada : desde que o numero de policiais , tende a crescer com o aumento do crime , a eficácia da policia  

se torna difícil e enigmática de medir.

 

Levitt precisava de um mecanismo que pudesse desvincular a taxa de criminalidade , do aumento do efetivo da policia . Ele o achou dentro da política .

Ele percebeu que prefeitos e governadores concorrendo para reeleições sempre empregam mais policiais . Pela medição dos aumentos dos efetivos , contra a taxa de crime , ele seria capaz de  determinar que policiais adicionais de fato trazem a taxa do crime violento para baixo .

 

Esse trabalho mais tarde foi disputado – um outro estudante graduado encontrou um grave equívoco matemático nele – mas a ingenuidade de Levitt era óbvia. Ele começou a ser conhecido como um mestre das soluções simples e espertas . Ele era o sujeito que na cena do” palhaço “ vê todos os engenheiros fuçando uma maquina quebrada , mas não vêem que alguém se esqueceu de avisar que tem que ligar  na eletricidade para que funcione .

 

Argüindo que a policia ajuda a deter o crime não fez inimigos para Levitt , mas argüindo que o aborto detinha o crime era uma outra questão .

 

No trabalho do aborto , publicado em 2001 , ele e Donahue , preveniram que seus achados nas pesquisas não deveriam ser vistos “ nem como um endosso para o aborto ,ou um aviso para uma intervenção do estado , em decisões de fertilidade das mulheres . “ Eles sugeriram que o crime poderia ser” encurralado “ por prover um melhor ambiente para aquelas crianças , que tinham um maior risco , para cometerem  crimes  no futuro “.

 

Ainda assim era o tópico que servia para ofender todo mundo . Os conservadores estavam enraivecidos porque o aborto poderia ser constituído como uma ferramenta de combate ao crime . Os liberais estavam agastados pela pobres e negras sobrando como solteiras . Os economistas grunhiram que a metodologia de Levitt não tinha legitimidade . Uma premissa pode ser alem de tudo um truque mágico , todos os gatos morrem , Sócrates morreu , portanto  Sócrates era um gato .

 

“Eu acho que ele é muitíssimo esperto em tantas áreas , focando bastante em temas de causalidade reversa “,

diz Ted Joyce , um economista do Colegiado Baruch , que tem feito respostas criticas para o trabalho do aborto . “ Mas nesse caso eu acho que ele se perdeu ou não estava tentando fazer o melhor “

 

Na medida que a imprensa alardeou  a estória do aborto ,

Levitt se tornou um alvo direto . Ele estava sendo chamado de um ideólogo ( por conservadores  e liberais também ) , um eugenicista , um racista e até de demoníaco .

 

Na realidade , ele não parece ser nada dessas coisas .

Ele tem muito pouco gosto para a política e menos para

para a moralização . Ele é genial , quieto e imperturbável

confidente mas não é convencido . É respeitado como colega e professor ; ele é um colaborador muito procurado , que por causa da extensão de sua curiosidade , sempre trabalha com escolares fora de seu campo – uma outra raridade para um economista .

 

“ Eu hesitei em usar estas palavras , mas Steve é um homem discreto , na melhor acepção da palavra “ diz

Sudhir Venkatesh , um sociólogo na Universidade de Columbia . “Ele é um cômico Shakespereano . Faz VC acreditar  que as idéias dele foram  suas .” Venkatesh foi co-autor de Levitt em seu estudo : “ Uma Analise Econômica de Gangs Que Vendem Drogas .” e que provou que os traficantes comuns de rua “ vivem com suas mães, porque levam o dinheiro para casa , e isso é francamente terrível . O trabalho analisou as finanças de  uma gang de crack , como se fosse qualquer empresa .

(“E foi Venkatesh quem procurou as informações , através do  membro de uma gang .” Uma coisa dessas nunca havia sido tentada antes . “ Esta falta de foco “ ,

e Levitt ficou impassível diante do trabalho “ é talvez parcialmente atribuído ao fato de que poucos economistas tiveram algum tipo de envolvimento com gangs . “

 

 

Levitt se exprime com um jeito infantilizado . Sua aparência é de um CDF ( NERD ) , com  uma camisa

abotoada desde o colarinho até embaixo , calça khakis sem nenhuma distinção , com um cinto trançado , sapatos desses macios . Sua agenda de bolso está ainda com a marca do Bureau Nacional de Pesquisas Econômicas . “ Eu gostaria que ele cortasse o cabelo , pelo menos três vezes ao ano “ diz sua esposa Jeannette , e que ele não estivesse usando os mesmos óculos , que comprou há 15 anos atrás e que já estavam fora de moda naquela ocasião .” Foi um bom golfista na escola , mas é tão atrofiado , que ele mesmo se intitula como a pessoa mais fraca do planeta , e ainda pede a Jeannette para espalhar “ latas abertas em volta da casa , para o caso de intrusos entrarem.”

 

Não há nada em sua aparência ou maneiras, ou em outras palavras que sugerem que ele seja um “lança –chamas.” Ele dirá que , tudo que ele faz é sentar em sua escrivaninha , dia e noite , se degladiando com pilhas e pilhas de informações estranhas . Ele diz que faz tudo de graça ( seu salário consta como sendo de US$ 200.000), e VC tende a acreditar nele . Ele parece  ser eventualmente um gozador , mas na verdade ele é um tremendo gozador .

 

 

Ele particularmente se delicia em apanhar pessoas que fazem coisas erradas . Em um trabalho , ele visualizou uma amostra de algoritmos que podia identificar professores em uma escola publica de Chicago que estavam fraudando .” Salas de aula que fraudam , sistematicamente diferem de outras salas de aulas e com mais algumas coisas alem disso ,” ele e seu co- autor , Brian Jacob da escola Kennedy de Governo , escreveram em “ Apanhando Professores Fraudadores “

“ Por exemplo , estudantes em salas de aula que fraudam

tem um costume estranho de ter altos graus de desempenho , no ano da fraude , seguido de pequenos ganhos ou até declínios em anos seguintes, quando as vantagens atribuídas às fraudes desaparecem .

 

 

Levitt usou informações de testes de escolas de Chicago

que estavam há muito tempo  disponíveis para outros pesquisadores . Havia um numero grande de maneiras, ele percebeu , que um professor poderia enganar ou fraudar . Se ela ou ele fossem particularmente audaciosos ( e estúpidos ) , poderiam dar aos estudantes as respostas corretas . Ou , após o teste ela poderia apagar as respostas erradas e colocar as certas . Um fraudador sofisticado seria muito cuidadoso para evitar blocos de respostas conspícuas e idênticas . Mas Levitt era mais sofisticado . O primeiro passo para analisar suspeições é estimar a probabilidade de cada criança poderia dar uma resposta específica em cada pergunta , ele escreveu . “ Esta estimativa é feita usando um quadro logarítmico e multinômico com testes anteriores ,

demográficos e características socioeconômicas com variáveis explicativas.

 

Então  pela medida de um sem numero de fatores – a dificuldade em uma pergunta especifica , e a freqüência com que os estudantes tinham perguntas difíceis , certas e erradas , o grau para as quais algumas perguntas estavam altamente correlatas em uma sala de aula – Levitt identificou quais professores estavam cometendo fraudes . ( Talvez  tão valioso , ele estava também apto a identificar os bons professores. ) O Sistema Escolar de Chicago , em vez de discutir os achados de Levitt , o convidou para dentro das escolas para um novo reexame

Como resultado os fraudadores foram despedidos .

 

Então veio este “ Compreendendo Porque O Crime Caiu Nos Anos de 1990 : Quatro Fatores Que Explicam o Declínio e Sete Que Não ! A queda inteira no crime , Levitt  diz, se deu com mais policiais , mais prisioneiros ,

a prevenção contra a epidemia de crack e ROE  v  WADE.          

Um fator que não fez diferença alguma , ele argumenta , foi a estratégia inovadora da policia , lançada em Nova York , por Rudolph Giuliani e William Bratton .

“Eu acho que estou muito sozinho em dizer isto” , ele fala.

 

Ele vem de uma família de pessoas bastante “realizadoras” em questões inusitadas . Seu pai , um medico pesquisador , é considerado uma autoridade líder em “ gases intestinais “ . ( Ele se auto intitula como “ O homem que deu status à flatulência e classe ao gás )

Um outro dos “ grande” tios de Levitt , Robert May , escreveu “ Rudolph Nariz Vermelho “ – um livro que mais tarde deu origem a uma grande canção , por Johnny Marks .

 

Em Harvard , Levitt escreveu sua grande tese a respeito de “ Pedigrees-Raciais “ e se graduou como grande “Laureado Summa Cum”.” Ele ainda é obcecado por corridas de cavalos” . Ele diz que há corrupção e redesenhou um sistema de apostas – com detalhes que ele não revela a ninguém – para ter vantagens da corrupção . Ele trabalhou como gerente consultor por dois anos antes de sua formação no M.I.T. para um doutorado em economia . O programa do M.I.T. era famoso por sua intensidade em matemática . Levitt escolheu exatamente um curso de matemática como

sub-graduado e até isso ele esqueceu . Durante sua primeira aula como graduado, ele perguntou ao seu colega do lado a respeito de uma formula que estava no quadro-negro : Há alguma diferença entre esse ” sinal  

de derivativo “ que está indo para cima e para baixo e o outro que é ” ondulado “ ? O colega ao lado disse pra ele que se ele não sabia , estava com um grande “ problema”

 

“As pessoas o tiraram da classe “ , lembra Austam Goolsbee, um economista de Chicago , que na época era seu colega , e ainda disseram : “esse cara não tem futuro”.

Levitt então preparou seu próprio curso . Outros colegas,ficaram a noite toda trabalhando e solucionando problemas , tentando tirar boas notas . Ele ficou pesquisando e escrevendo . Minha visão de que a maneira de VC ter sucesso nesta profissão é VC escrever

“ grandes trabalhos “ ele disse , e então : “ Foi o que eu comecei a fazer “

 

Algumas vezes ele começaria com uma pergunta . Outras vezes era um conjunto de dados , que chamava a sua atenção . Ele gastou um verão inteiro teclando em seu computador os resultados de um ano inteiro de eleições no congresso . ( Hoje ele se queixa de que com tanta informação na Internet , disponível , ele não consegue fazer seus estudantes, introduzir ou  colocar dados novos .) Mas ele tem uma vaga curiosidade a respeito de como os atuais congressistas são sempre re-eleitos .

 

Então ele se deparou com um livro de ciência política , que dizia que só o dinheiro ganha eleições , ponto final !

Ele estavam tentando explicar os resultados das eleições , em função dos gastos com ela , “ ele se lembra que , os que contribuem com estes gastos ignoram todos os candidatos e só dão dinheiro `aqueles que desafiam e que tem uma chance real de  ganhar , e que aqueles que já estão lá , só gastam esse dinheiro , quando existe a chance de perder . Eles se convenceram que isso era uma historia” casual “mesmo que fosse tão obvio em retrospecto , com o seu efeito espúrio .”

 

Pelo menos obviamente , para Levitt aquilo estava certo.

Em cinco minutos , ele teve a visão do trabalho que iria escrever .” Veio para mim como , ele diz “ como um todo”

 

O problema foi que suas informações não diziam quais eram os bons candidatos e quais não eram . Então era impossível “ verificar “ o problema do efeito do dinheiro.”

Como no enigma do crime / policia , ele teve que manipular as informações .

 

Como ele mesmo teve que datilografar os dados , ele percebeu uma coisa : os mesmos dois candidatos se enfrentavam múltiplas vezes . Pela análise dos dados de somente duas eleições , Levitt pôde encontrar um resultado verdadeiro . Sua conclusão : dinheiro de campanha tem mais ou menos um décimo do impacto de como era comumente aceito .

 

Um desconhecido estudante , ele enviou seu trabalho para “O jornal de Economia Política “ – Um professor disse a ele que seria uma loucura , só de tentar – onde seria publicado . Ele completou seu PHD em três anos , mas por causa de suas prioridades , ele diz , ele era

“invisível”para a Universidade , “ zero á esquerda “

Então ele se deparou sobre o que ele chama de” a volta

por cima em sua carreira . “

 

Ele teve uma entrevista com a Sociedade dos Colegas , a venerável Casa Clube de Harvard , que paga jovens estudantes para fazerem seus próprios trabalhos , por três anos , sem comprometimentos . Levitt sentiu que não tinha chance alguma . Para iniciantes , ele não se considerava um intelectual . Ele seria entrevistado depois do jantar , pelos seus colegas mais velhos , uma seleção de filósofos , cientistas e historiadores de renome internacional . Ele estava preocupado em não ter o que dizer na conversa , nem para a primeira entrevista.

 

Em vez disso , ele estava muito agitado . Qualquer assunto que viesse à sua mente ; o cérebro , formigas , filosofia – ele sempre se lembrava de alguma coisa “significativa”que tivesse tomado conhecimento . Sua sagacidade e fome de conhecimento , crepitava como nunca , ele era fogo puro . Quando ele disse aos outros que passou os dois últimos verões , apostando em cavalos de corrida lá em Minnesota , eles engoliram em seco ! E daí perguntaram ? Ele respondeu : e daí que eu ganhei muito dinheiro !

 

Finalmente – sem nenhuma ansiedade , um deles disse :

Eu estou tendo uma danada dificuldade para ver um tema unificado de seu trabalho . VC poderia explicá-lo?

 

Levitt , ficou totalmente obstruído . Ele não fazia idéia do que “ um tema unificado” significava , ou se ele pelo menos tinha um .

 

Amartya Sen. um futuro Nobel de economia , pulou na frente e quase sumarizou o que ele viu , como o “ tema de Levitt “ .

 

Sim , sim , é isto mesmo disse Levitt  entusiasmado !

Um outro colega então ofereceu outra explicação para o “tema “ .

 

VC está certo , Levitt disse , é esse o meu tema .

 

E por aí foi , como cachorros disputando um osso , até que o filósofo Robert Nozick interrompeu . Se Levitt pudesse dizer , quem  foi seu herói intelectual , seria Nozick.

 

“ Quantos anos VC tem , Steve “ ? ele perguntou .

 

“Vinte e seis .”

 

Noszick , virou-se para seus outros colegas : “ ele tem vinte e seis anos de idade . Porque , que ele precisa de um tema unificado ? Talvez ele vai ser um desses “caras” que são tão talentosos , que nem vai precisar de um ! Ele pode levar a questão pra casa e se ele quiser depois, ele responde , e “no final vai dar tudo certo OK?”

 

O departamento econômico da Universidade de Chicago tinha um famoso tema unificado –“ A verdade dos Mercados Livres –“ com uma pitada de conservadorismo”

e poderia, portanto não ser o que mais servisse para Levitt . Como ele mesmo vê , Chicago é” muita teoria , pensamentos profundos e grandes idéias “enquanto ele era muito empírico , com pensamentos espertos e “engraçados” , mas em ultima análise idéias sem muita substancia .

 

Mas  Chicago também tinha Gary Becker . Para Levitt , Becker era o economista mais influente dos últimos cinqüenta anos . Bem antes de ser “moda” Becker trouxe a teoria microeconômica para tópicos fora de moda , como , a família , e o crime em particular . Por anos Becker foi tido como demoníaco – uma simples frase como “ o preço de crianças “ alardeava silêncios ocultos.

Eu tomei muita “lambada” na minha carreira de pessoas que pensavam que meus trabalhos eram tolos ou irrelevantes ou “não econômicos “ , Becker diz .

Mas Chicago o suportou e ele perseverou , ganhando o Nobel em 1992 , e ele se tornou um modelo para Levitt .

 

Becker disse a Levitt que Chicago seria um grande ambiente para ele .” Nem todo mundo concorda com os seus resultados “ mas nós concordamos que o que VC está fazendo é um trabalho muito interessante “, e nós vamos lhe dar apoio nisso !

 

Levitt , percebeu bem cedo que o apoio que Chicago estava lhe dando foi muito alem da escolaridade .

No ano após o inicio de seu emprego lá , sua esposa deu a luz , um filho , seu primeiro , Andrew . Um dia após o primeiro ano de idade , ele teve uma leve febre . O medico diagnosticou uma infecção no ouvido . Quando ele começou a vomitar na manhã  seguinte , seus pais o levaram para o hospital . Alguns dias depois ele estava morto por causa de uma meningite pneumocócica .

 

Em meio ao choque e a uma profunda angustia mental , Levitt tinha uma aula que precisava ser dada para alunos ainda não graduados . Foi Gary Becker ( o ganhador do Nobel , já quase com 70 anos-- que a proferiu ) , um outro colega o DR. D. Gale Johnson, mandou um carta de condolências que Levitt ainda guarda e menciona com muito carinho e de memória .

 

Levitt e Johnson , um economista ligado à agricultura já com seus 80 anos , começaram a conversar regularmente e , e Levitt soube que o Dr. Johnson foi o primeiro americano a adotar uma filha da China . Logo depois disso foi a vez dos Levitts adotarem uma também para si mesmos ,a quem deram o nome de Amanda agora já com 6 anos , e um filho também . Mas a morte de Andrew , houve desdobramentos de varias maneiras e eles se tornaram amigos da família que recebeu um fígado de Andrew .( Eles também doaram o coração dele a um bebê mas a criança não sobreviveu. )

E sem surpresas para um professor , que persegue temas da vida real , a morte também trouxe a Levitt motivos a mais para continuar o seu trabalho .

 

Ele e Jeannete juntaram –se a um grupo de pais que perderam seus filhos . Levitt ficou impressionado com a grande quantidade de crianças afogadas em piscinas .

Essas são mortes que não dão manchetes em jornais – diferentemente de , por exemplo , uma criança que morre por brincar com uma arma de fogo .

 

Levitt ficou curioso e começou a procurar por números que pudessem contar a historia . Ele escreveu os resultados em um editorial para o Chicago Sun Times .

Ela ( a historia ) foi apresentada de uma maneira contra – intuitiva , pela qual o tornou famoso . “Se VC possui  uma arma em casa e tem uma piscina no quintal , a piscina é quase cem vezes mais provável de matar uma criança do que a arma . “

 

Tentando tirar de cabeça o tema das mortes , ele começou com um hobby : reformar e vender  casas velhas em OAK PARK , onde ele mora . Esta experiencia o levou a para um outro trabalho , a respeito do mercado de imóveis . È o seu trabalho que tem mais estilo para os jornais de Chicago e ainda um rompante na teoria do preço , um sinal de que a influencia universitária nele é talvez mais forte do que sua influencia em tudo . Mas Levitt sendo quem é , também lida com a corrupção .

 

Enquanto negociava com casas velhas , ele percebeu que o agente vendedor sempre o encorajava a agir dubiamente , e sempre pedir menos pelo imóvel , Isso pareceu estranho : o agente vendedor , não teria o interesse voltado mais para quem estivesse vendendo ?

Aí ele começou a pensar a respeito do papel do corretor .

Como muitos outros” especialistas “ ( mecânicos de automóveis e corretores do mercado de ações ) vieram à sua mente , mas os corretores de imóveis são conhecidos por saberem de suas profissões , mais do que uma pessoa leiga . O dono de uma casa é encorajado a confiar na informação de seu agente . Então o agente traz uma oferta mais baixa e diz que pode ser a melhor oferta que poderia obter para o dono do imóvel , e o dono tende a acreditar nele . Mas a chave de tudo , Levitt percebeu , esta no fato de que os corretores recebem somente uma pequena parte daquilo que conseguem como adicional sobre o preço , quando uma casa é vendida por um “valor maior” . Assim também como um corretor do mercado de ações agitando suas comissões ou um book –maker , agarrando seu pedaço da carniça , um corretor está simplesmente procurando uma comissão , qualquer acordo serve . Então eles empurram os donos de casas para vender o mais rápido possível e mais barato também .

 

Agora Levitt deveria medir os efeitos . Mais uma vez ele empregou um método esperto como mecanismo . Usando dados de mais de 50.000 casas em Cook County, Illinois , ele comparou os números de casas que pertenciam a corretores de imóveis com os daqueles que pertenceram a particulares os quais os mesmos corretores haviam negociado . A conclusão foi que as casas dos corretores demoraram 10 dias a mais para serem vendidas , mas com um preço 2% maior .

 

Mais tarde em um dia de verão , Levitt em seu escritório lá no fundo do terreno da Universidade enorme com o estilo Gótico , o teto estava manchado , as molduras em volta das janelas soltas e ele estava de volta da Universidade de Princeton , e sua mesa estava uma bagunça : pilhas de livros e jornais , e uma pequena xícara de suco de laranja espremido .

 

Estes são os dias que ele se encontra com alunos e vai bebendo uma soda limonada e falando suavemente . Alguns estudantes vem para pesquisas já assumidas , alguns vem para aconselhamento . Um deles escreveu uma tese antes da graduação :” A conseqüência do Mercado de Trabalho De se Graduar Em Uma Faculdade Em Uma Economia Ruim . “ Para uma tese Levitt disse a ela , está muito bom . Mas agora ela quer  vê-la publicada .

 

“ VC escreve como uma estudante , e ai é que está o problema “ ele diz . O negocio é o seguinte , VC está contando uma estória , onde existem sombras por aí e todos esses truques . VC quer que o leitor vá por um determinado caminho , de tal maneira que quando ele achar os resultados , eles vão entendê-los e acreditar neles . Mas VC também quer ser honesta , quanto a sua fraqueza . As pessoas são muito menos amargas em fraquezas que estão evidentes do que fraquezas que estão escondidas  -- como elas deveriam ser “.

 

 

Seja honesta a respeito de suas fraquezas . Por acaso já houve um premio ganho , tão honesto a respeito de suas fraquezas como Steve Levitt ? Ele não entende de economia, diz ele ou matemática . Ele é um pequeno pensador em um ambiente de grandes pensadores .

Ele não consegue nem abrir um pote de molho para espaguetti , pobre coitado .

 

Amigos dizem que Levitt e sua auto depreciação é tão calculada quanto genuína . Dentro da academia , os economistas se orgulham de em ser o mais “gargantas “ possíveis dentro de sua própria linhagem de

“ gargantudos. “

Qualquer um que escreve trabalhos no” Weakest Link”

( uma publicação de baixo nível ) , os contestadores discriminam os latinos e seus colegas mais velhos , Levitt concluiu , mas não discriminam negros e mulheres

( para melhor determinar os “ranks” em torneios  , os disputantes sempre conspiram e jogam lenha na fogueira) sem contudo parecerem arrogantes também.

 

Ou talvez não seja auto depreciação . Talvez seja auto flagelação . Talvez o que Steve Levitt quer é se graduar em seus tolos , triviais , temas superficiais .

 

Ele agora imagina que esteja , fazendo um novo trabalho

 a respeito de “nomes dados a filhos de negros .” Ele quer saber se alguém com um nome distinto e sendo negro sofre uma penalidade econômica por isso .

Sua resposta – contrariamente a outras pesquisas recentes – é não ! Mas agora ele tem uma outra enorme dúvida : A cultura negra é a causa das desigualdades raciais ou é uma conseqüência ? Para um economista , mesmo como Levitt , esta é uma nova questão cultural

que ele chama de “ cultura quantificada “ .

Como um objetivo ele acha essa tarefa espinhosa , confusa , talvez impossível , e profundamente desejável .

 

Dirigindo para casa para “Oak Park” naquela noite , em seu Chevy melancolicamente zunindo pela auto estrada , ele estava se obrigando a encontrar seu futuro .

Deixar a academia para um hedge fund ( um tipo de investimento financeiro que procura alcançar lucros acima da media do mercado ) ou um emprego no governo

não interessa a ele ( entretanto ele não descarta a possibilidade de abrir uma empresa para descobrir professores fraudadores). Ele está entre aqueles, que todos os departamentos econômicos , desejam  em suas listas de mais queridos . Mas a árvore que ele e Jeannette plantaram quando Andrew faleceu, está crescendo muito para transplantá-la . Tem-se o sentimento de ele poderá ficar em Chicago mais algum tempo .

 

Existem problemas importantes , diz ele , que sente que está pronto para apresentar .

 

Por exemplo ? “ Evasão de impostos . Lavagem de dinheiro . Eu gostaria de montar um esquema de instrumentos em que pudéssemos apanhar terroristas .

Esse seria o objetivo . Eu não sei ainda como eu o faria , mas com os dados e informações certos  , não tenho dúvida de que poderia imaginar  as respostas certas .

 

Poderia se achar absurdo para um economista sonhar em apanhar terroristas . Da mesma maneira , que poderia ser absurdo , se VC fosse um professor de Chicago , e fosse chamado para ser prevenido de que , os algoritmos desenhados por esse “ magrelo de óculos de fundo de garrafa “pudesse determinar que VC é um fraudador .

E que VC será despedido . Steve Levitt pode não acreditar totalmente em si próprio , mas de uma coisa ele tem certeza : professores  e criminosos e corretores de imóveis podem mentir , e políticos , e até agentes analistas da C.I.A. Mas os números não !

 

Obs. do tradutor , o livro de Steve Levitt já se encontra disponível no Brasil .

 

Tradução : Miguel Moyses Neto mikenet9@gmail.com.

    10.07.05  a  6.08.05

 

  

 

                               Sinopse

Neste livro, o economista Steven Levitt e o jornalista Stephen J. Dubner estudam a rotina e os enigmas da vida real - da trapaça à criminalidade, dos esportes à criação dos filhos - com conclusões que viram de cabeça para baixo o senso comum, geralmente usando dados aparentemente inofensivos e fazendo perguntas simples nunca feitas. Daí surge o novo campo de estudo apresentado neste livro - freakonomics. O que liga essas histórias é a crença de que o mundo moderno, aparentemente confuso, complicado e enganoso, não é impenetrável nem indecifrável. Na verdade, quando fazemos as perguntas certas, o mundo é ainda mais interessante do que supomos. É preciso apenas uma visão nova. O autor Stephen J. Dubner é o autor de um livro mais recente , que sairá em breve nos U.S.A. a respeito da” Psicologia do Dinheiro “

“Eu acho que ele é muitíssimo esperto em tantas áreas , focando bastante em temas de causalidade reversa “,

                            

Pesquisa , Tradução , Divulgação : Miguel Moyses Neto

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